Die Eidgenossen zählen bereits seit Jahren zur erweiterten Weltklasse, wie nicht nur Rang 18 in der FIFA-Weltrangliste zeigt, sondern auch das Abschneiden bei den letzten beiden Turnieren: Bei der WM 2014 und zuletzt bei der EM 2016 erreichte die Nati jeweils das Achtelfinale und verpasste beide Male nur knapp den Aufstieg in die Runde der letzten acht.  
 Konnte die junge Truppe angesichts des erst gegen den späteren Vize-Champion zu konstatierenden Scheiterns mit dem Verlauf der WM grundsätzlich dennoch zufrieden sein, hatte das Abschneiden bei der jüngsten EM dann aber schon für unverhohlene Enttäuschung gesorgt.  
  Am Freitag feierten die Iren gegen Moldawien einen 2:0-Heimsieg und schafften damit den ersten Dreipunkter in der WM-Quali in diesem Jahr. Davor gab eine Remis-Serie gegen Wales, Österreich und Georgien. Gegen Tabellenführer Serbien setzte es für die O’Neill-Truppe eine 0:1-Niederlage. 
 Auch wenn der 29-Jährige bei den Madrilenen eine sehr gute Saison hingelegt hat, befindet sich Deschamps in der beneidenswerten Lage, auf den frisch gebackenen Champions-League-Sieger verzichten zu können. 
  Zuletzt waren die Nordafrikaner bei der Weltmeisterschaft 1998 auf der großen Fußball-Bühne vertreten.  

Von der zu Ende gehenden Quali werden somit vor allem absolute spielerische Tiefpunkte, wie beim 0:2 in Bulgarien und dem 0:4 in Frankreich, in Erinnerung bleiben — und die Erkenntnis, dass es selbst an besseren Tagen nur mit Ach und Krach zur glanzlosen Pflichterfüllung reicht.  
 Obwohl wir uns von den Belgiern vor allem in spielerischer Hinsicht deutlich überzeugende Auftritte als bei den jüngsten Turnieren versprechen, haben die Zumutungen des WM 2018 Spielplans wohl zur Folge, dass auch in Russland einmal mehr das Viertelfinale die Endstation bedeutet.  
  Im Gegensatz zu den Kroaten stellen sich die Ukrainer zudem auch auf den letzten Metern als relativ solide Punktesammler heraus; in den jüngsten vier Pflichtspielen vermochte lediglich eine 0:2-Schlappe in Reykjavík die Freude über die ansonsten makellose Bilanz zu trüben. 
 Denn laut WM-Spielplan würde der Erste der Brasilien-Gruppe auf den Zweiten der Deutschland-Gruppe treffen. 
  Zumindest die Bilanz der jüngsten fünf Duelle sollte der „Narodak“ (dt. Mannschaft) aber Mut machen.  

 Fünfmal nahm Costa Rica bislang an einer WM-Endrunde teil. 2014 gab es den größten Erfolg – das Viertelfinale!  
 „Nicht wirklich [Zeit für Vorbereitung, Anm.]. Die Vorbereitungen sind schon aus der letzten Periode gekommen und damals konnten wir zusammen sein. Das ist natürlich besonders, aber nicht nur für uns. für jede Mannschaft in diesem Turnier.  
  Auf den Gruppenzweiten wartet der Erstplatzierte aus der Gruppe E, der aller Voraussicht nach Brasilien (gegen die Schweiz, Serbien und Costa Rica) heißen wird. Das schwedische „Los-Unglück“ setzt sich also auch bei der Weltmeisterschaft munter fort. 
  Sonntag, 9. Oktober 2016 um 20:45 Uhr (CET) in Belgrad – Qualifikation WM 2018, Gruppe D – Vorschau, Prognose und Wett Tipp 
  Am letzten Spieltag wartet mit Kolumbien jedoch der wohl stärkste Gruppengegner. Den „Cafeteros“ („die Kaffeebauern“), die bei der letzten WM mit starken Leistungen überzeugen haben, konnte 2014 ein 2:2 abgeknöpft werden.  

 Wettquoten, Tipp & Prognose für Nigeria – Island âž” WM 2018 Gruppe D, 22.06.2018, 17:00  
 … so hat sich namentlich der 1992 in Badelatschen errungene Titel einen festen Platz im EM-Kuriositätenkabinett verdient.   
 Erst im Viertelfinale mussten sich die Zentralamerikaner gegen Holland, den späteren Drittplatzierten, im Elfmeterschießen geschlagen geben. 
  Dieser ist letzten Endes aber nichts wert, wenn Lucescus Mannen am Freitag gegen Island den WM-Zug verpassen.  
 Nach der anfänglichen 0:2-Schlappe in Basel wurde die Bilanz innerhalb von nur 450 Minuten auf starke 22:3-Treffer in die Höhe geschraubt; entsprechend braucht es auch keinen überschäumenden Optimismus, um der Mannschaft noch immer den Gruppensieg zuzutrauen.  

 Ante Postecoglu trat wenige Tage nach der erfolgreichen Qualifikation aufgrund der anhaltenden Kritik an den Leistungen seiner Mannschaft zurück.  
 Kolumbien hat bei der vergangenen Weltmeisterschaft> in Brasilien vor vier Jahren für Furore gesorgt und seine beste Platzierung bei WM-Endrunden überhaupt erreicht.  
  Eine der besagten sechs Pleiten, die das Team des Österreichers René Pauritsch seither hinnehmen musste, setzte es im ersten Quali-Duell mit Italien, das am 1November vergangenen Jahres klar mit 4:0 zugunsten der Azzurri endete. 
  Wettquoten, Tipp & Prognose für Dänemark – Australien âž” WM 2018 Gruppe C, 21.06.2018, 14:00  
 Im Umkehrschluss gibt es zu den „Wie kommt Deutschland weiter“-Szenarien auch Eventualitäten, wie die DFB-Frauen bei dieser Weltmeisterschaft in der Vorrunde ausscheiden könnten.